Van wat voor soort community ben je Community Manager?
De O+ community is een online platform voor vrouwelijke ondernemers.

Is dit een onafhankelijke community of gebonden aan een bedrijf?
In principe een onafhankelijke community. Het is wel opgezet vanuit een bedrijf, namelijk O+ adviesbureau. Maar de diensten die wij daarmee aanbieden zijn niet voor onze community bedoeld. Kortom de bezoeker van de O+ community is niet de klant van O+ adviesbureau.

Hoeveel leden telt de community?
We hebben ongeveer 500 geregistreerde profielen, 400 inschrijvingen op de nieuwsbrief en tussen de 3000 en 4000 unieke bezoekers per maand. Daarnaast nog zo`n 1000 followers op Twitter. Hyves, Facebook en LinkedIn omvatten samen ook nog eens zo’n 400 contacten.

Kun je iets zeggen over de verhouding actieve en passieve leden?
We moeten eerlijk bekennen dat we vooral veel passieve leden hebben dus soms twijfel ik of je kunt spreken over een community. Wat we wel zien gebeuren is dat veel vrouwelijke ondernemers elkaars namen zien op www.oplus.nu en dan via andere communicatiemiddelen zoals Linkedin en Twitter elkaar gaan volgen en vooral via die weg contact houden.
Er is daarentegen een kleine club bezoekers die zelf veel online actief is en dus goed weet hoe ze het platform kunnen gebruiken ter promotie van producten. Deze bezoekers delen informatie door columns te retweeten of door reacties op berichten te geven.

Wat is het doel van de community?
Het doel is tweeledig, enerzijds willen wij vrouwelijke ondernemers met elkaar in contact brengen, laten zien hoe andere vrouwen hun bedrijf leiden. Dus de mogelijkheid bieden om inspiratie op te doen, tips en tricks uit te wisselen en ervaringen te delen met collega ondernemers. We doen dit door interviews te plaatsen met succesvolle zakenvrouwen en een kijkje in de keuken te nemen van hun bedrijven. Tevens worden er artikelen geplaatst over handige gadgets, online tools, verzekeringen,  financiën of het opzetten van je eigen website. Daarnaast dient de website natuurlijk als een netwerk voor ondernemers. Alhoewel O+ zich bewust is van het feit dat je niet alleen netwerkt met vrouwen maar ook met mannen!

Een ander doel is dat men kennis maakt met de vrouwelijke ondernemers achter de bedrijven. Dit omdat vrouwelijke ondernemers weinig zichtbaar zijn in de media en wij het jammer vinden dat er zowel off- als online zo weinig vrouwelijke rolmodellen te zien zijn. Eigenlijk willen we journalisten gewoon een online informatiebron bieden waar zij weer ondernemers kunnen vinden voor een interview etc. Dat laatste gebeurt ook veelvuldig. We worden nu zelfs al direct door journalisten benaderd.

Hoe is het gestart?
De site is in 2008 online gegaan. We hebben toen vooral gebruik gemaakt van free publicity. De site is met een beperkt budget de lucht ingegaan om zo eerst de reacties af te wachten. Het platform was geen nieuw idee (er bestonden al enkele sites die zich richten op vrouwelijke ondernemers) maar hopelijk wel vernieuwend. De bezoekersaantallen en reacties waren positief. Vandaar dat we een klein jaar geleden de site in een ander systeem hebben geplaatst waardoor onze bezoekersaantallen echt zijn verdubbeld. Een succes dus.
De reden waarom we zijn gestart is hierboven genoemd: enerzijds als inspiratie/informatie platform en anderzijds om te laten zien hoeveel mooie bedrijven door vrouwen worden geleid. Ik miste deze informatie online en op offline evenementen zag ik ook voornamelijk mannen komen.

Wanneer is de community waarvoor je verantwoordelijk bent succesvol?
Wanneer we reacties krijgen dat (vooral) starters veel hebben aan de columns en interviews met vrouwelijke ondernemers. Dat ze geïnspireerd raken en daardoor stappen durven te zetten met hun bedrijf. Als we zien dat ondernemers elkaar hebben gevonden via ons platform en samen nieuwe activiteiten opzetten of met hun business een aanvulling zijn op elkaar.

Als ik merk dat de columnisten, die vrijwillig voor ons schrijven (vaak ook starters), het te druk krijgen om voor ons te schrijven omdat hun bedrijven zo goed lopen dan is dat een succes. Als ze daarbij ook nog wat hebben gehad aan het platform in de zin dat ze wat bekendheid hebben gekregen onder een groep mensen, als ze columns online kunnen plaatsen waardoor deze door een grote groep gelezen worden, dan is dat voor mij ook een succes.

Kijkt de rest van het bedrijf er ook zo tegen aan?
Tja, ik run het eigenlijk allemaal alleen. Eigenlijk is dit niet helemaal waar want zonder de columnisten die voor mij schrijven, programmeurs die voor me werken, collega ondernemers die het O+ platform promoten zou deze site niet zo kunnen draaien zoals het doet.

Hoe zou je de sfeer van de community omschrijven?
Vooral onderzoekend en helpend. Onze bedoeling was om elke vrouwelijke ondernemer te targetten maar we merken dat vooral starters het platform interessant vinden. Logisch, want als je business draait ga je minder vaak op zoek naar aanvullende informatie of huur je mensen in om deelaspecten voor je te verwezenlijken. Daarom wordt er vooral veel om bevestiging gevraagd en wordt deze geboden door andere bezoekers. We hebben ook experts die op het platform vragen beantwoorden.

Welke technieken gebruik je om het ‘community gevoel’ te bouwen?
Dat zijn aspecten waar wij ons deze zomer sterker op gaan richten. We willen juist dat leden kennis delen maar merken ook dat veel van onze bezoekers nog niet zo bekend zijn met internet. Ze worden dan voorzichtiger met het plaatsen van reacties. En dat terwijl veel vrouwensites juist zo goed draaien omdat vrouwen graag kletsen over onderwerpen zoals bv koken.
Ten aanzien van je business ben je natuurlijk voorzichtiger met wat je online schrijft. Je gaat niet zo snel je problemen online plaatsen ook al zoek je naar een oplossing. Daarom is het lastig om daar het community gevoel om heen te bouwen.

Zijn er offline bijeenkomsten?
Nee, terwijl die zeker meewerken aan het community gevoel. Wij willen die echter niet zelf gaan organiseren omdat er al zoveel voor deze doelgroep plaats vindt. Wel sluiten we soms aan bij bestaande initiatieven.

Noem iets wat erg goed gaat in jouw community.
Regelmatige content door vrijwillige bloggers. Ik krijg steeds meer mensen die schrijven.

Noem iets wat minder goed gaat in jouw community.
Het promoten van artikelen met behulp van online social tools. Er zijn bijvoorbeeld wel retweet buttons, maar daar wordt geen gebruik van gemaakt. Daarnaast het aanmaken van profielen en het daarmee echt creëren van interactie. Er wordt te weinig gereageerd op artikelen.
De community maakt zelf te weinig gebruik van alle mogelijkheden.

Wat zou je eventueel anders willen zien of willen verbeteren (in de community of de organisatie)?
Meer interactie, reacties op artikelen en doorplaatsing op het web.
Ik geef de columnisten nu instructies want ik merk dat onze leden niet gewend zijn om online te schrijven en de bestaande tools te gebruiken.

Hoe zie je de toekomst van de community?
We gaan wat dingen verbeteren waardoor we hopen dat meer mensen zich registreren en gaan reageren op de site. De gebruiksvriendelijkheid is, voor sommige mensen die minder bekend zijn met het web, wellicht wat lastig. Daarom moeten we meer aandacht steken in hoe je dingen op de site kunt aanpakken of toepassen. We willen graag groei, dus meer bezoekers en nog betere inhoudelijke artikelen.

Hoe vul je de rol van Community Manager in?
Ik ben zelf heel actief online en probeer zoveel mogelijk mijn gezicht te laten zien. Ik doe dit op persoonlijke titel. Ik twitter ook uit eigen naam. Ik vorm de spil, ik promoot de site. Tevens zoek ik zelf de columnisten  en voer ik het beheer uit. Dat wil zeggen dat ik de columns plaats. Het systeem is nog niet zover dat de reacties naar de columnist zelf gaan, dus dat vul ik dan aan.

Wat zijn je ervaringen met de functie?
Het is een intensieve rol. Je moet heel erg betrokken zijn en toch grenzen weten te trekken zodat je niet dag en nacht doorgaat. Mijn passie ligt bij internet. Ik ben verslaafd aan mijn laptop. Maar toch lukt het me steeds beter om het in minder tijd te managen. ‘s Ochtends en ’s avonds 2 uurtjes. Dingen gaan steeds sneller. Ik vind het kicken als er veel bezoekers zijn. Het is erg leuk om daar aan bij te kunnen dragen.

Welke verantwoordelijkheden draag je als CM?
Eigenlijk alles en dat is soms wel eens lastig. Ik run het alleen dus dat bekent ervoor zorgen dat er columnisten zijn, alle technische details invullen, zelf toekomst ideeën bedenken maar ook alle kleine dingen, zoals storingen, oplossen.

Wat vind je het leukste aan de rol van CM?
Hele enthousiaste reacties van lezers. Als je merkt dat het mensen inspireert. Ik zie ook hoe columnisten zich ontwikkelen in hoe ze schrijven.

Wat vind je het zwaarste aan de rol van CM?
In mijn geval dat ik alles zelf moet bepalen en alle beslissingen zelf moet nemen. Ik moet de community gaande houden.

Hoe zie je de rol van CM in de toekomst?
Een manusje van alles, je kunt het bijna niet uitbesteden. Er zijn wel taken die je een beetje kunt verdelen, maar een CM bepaalt uiteindelijk de visie.

Wat zijn je persoonlijke ambities?
Ik heb zelf een adviesbureau met betrekking tot gender en ondernemerschap. Ik wil dat graag laten groeien. Ik gebruik de community wel eens voor mijn onderzoek.
Ten aanzien van de community: ik wil de site graag laten groeien maar ik zou tegelijkertijd graag willen dat een specifieke vrouwencommunity over 50 jaar niet meer nodig is.

Marieke de Kort is ondernemer, internetfreak en eigenaar van O+ adviesbureau. O+ adviesbureau wil vrouwelijke ondernemers in de spotlight zetten. Een van de initiatieven van O+ adviesbureau is de O+ community: het online platform (oplus.nu) voor vrouwelijke ondernemers.

Marieke werd voor communitymanagers.nl geïnterviewd door Henny Bakel van InteractiefWeb