Bij de wereld van ikki halen we tegenwoordig bijna 10.000 nieuwe leden per maand binnen. Als blog zitten we al op de 70.000. Ook onze tweemaandelijkse borrels raken steeds eerder vol. En voller. Maar het aantal aanwezigen staat in geen verhouding tot het aantal van onze database. Sterker nog, dertig procent van de aanwezigen mag tot de ikki fanboys en -girls van de eerste dagen geschaard worden…

Uiteraard ben ik enthousiast over de alsmaar toenemende populariteit van ‘mijn’ netwerk, maar ik vraag me ook af: is zo’n grote groei wel goed voor een community? En: is het wel verstandig om bij succes in eigen land, het geluk in een ander land te gaan beproeven, zoals je dat idee bij veel netwerken met ambitie ziet borrelen?

Ik sprak kort met Thomas Waldman, die van mei 2009 tot begin januari 2010 deel van het team uitmaakte dat verantwoordelijk was voor de lancering van LinkedIn in Nederland.

Denk je dat het slim is om als lokale community de landgrenzen op de zoeken?
“Ik weet dat Facebook geen local sales wil doen. Zij hebben een partij gevonden die de advertenties voor hen ‘doet’. MySpace is al eens in Nederland geweest, maar was na negen maanden weg.  Zij wilden wél op zoek gaan naar lokale adverteerders.”

Waarom kregen ze geen voet aan de grond?
“Ik weet het allemaal niet precies, maar je moet je bedenken dat de markt van sociale netwerken in veel landen op slot zit. Zeker in Nederland. Wij hebben Hyves en LinkedIn en dat zijn zulke grote spelers, daar kan geen partij tegenop boksen. Dat is denk ik ook de reden waarom Xing en Plaxo, naar mijn gevoel, Nederland hebben opgegeven. Xing is in Duitsland een sterk merk en Plaxo, tsja, die hebben al grote moeite om het hoofd boven water te houden…”

Thomas raadt communities die bijna uit hun voegen barsten (of gewoon heel veel ambitie hebben) om toch vooral Frankrijk en Italië als ‘afzetmarkt’ te overwegen. “Het social media land is daar nog niet echt ontgonnen.” Dit herken ik helemaal. Van mijn Italiaanse vrienden spreek ik er misschien 2 op Facebook, de rest van de digitale ontmoetingen gaan nog lekker ouderwets via MSN.

Ikki Italië klinkt wel leuk. Dat is, wanneer er een kantoor op locatie wordt gebouwd. En ik een beetje de toezichter mag spelen.
Goed, wat denken jullie ervan, heeft een lokale community overlevingskans in het buitenland?

Floor Drees.