Sinds begin vorig jaar ben ik community manager bij Myler. In mijn vorige functie beheerde ik ruim vijf jaar tal van fora en websites waarbinnen communities actief waren. Sommige patronen binnen communities komen terug. Zo ook de argumenten om te participeren binnen een community.

Invloed
Soms zag ik binnen een week een community totaal veranderen. Veel meer bezoek, interactie, ruzie, ‘flaming’, etc. Hier kon pas na grondige analyse een aannemelijke verklaring voor worden gegeven.

Om tot die verklaring te komen was het essentieel om te beseffen dat participatie van mensen binnen een netwerk voortkomt uit achterliggende doelen. Deze zijn voor iedere community anders. Wanneer deze botsen of juist aanvullen kunnen ze voor een heftige, negatieve of juist positieve ontwikkeling zorgen.

Binnen netwerken hebben onderstaande argumenten een terugkerende rol in participatie:

A. Verkoop
Je hebt een dienst of product en wilt deze binnen je netwerk bekendmaken en verkopen. Ook indirecte verkoop hoort bij dit argument. Bijvoorbeeld iemand uit je netwerk introduceren bij een kennis die een bepaalde behoefte heeft. Als initiator van deze connectie groeit je waarde binnen allebei relaties.
Kortom alles wat direct of indirect bijdraagt    aan een hogere verkoop(kans) van je product of dienst.

B. Kennis en Ontwikkeling
Een ander argument om te participeren binnen een b2b netwerk is de behoefte aan kennis en ontwikkeling. Door met de juiste mensen in contact te komen blijft je kennis up-to-date, ontvang en deel je leestips en houd je elkaar scherp binnen een bepaald aandachtsgebied. Communitymanagers.nl is hier een levend voorbeeld van. Ik zie dit soort netwerken als de naschoolse studie vormen van de 21e eeuw. Rond thema’s en onderwerpen vormen zich geïnteresseerden die kennis delen en consumeren.

C. Verwantschap
Dit is het antropologische aspect van netwerken (ook b2b!). Je kunt in een bepaalde fase in je ontwikkeling een sterke verbondenheid voelen met een groep. Denk aan ethische aspecten, bepaald gedrag of cultuur. Je past helemaal bij deze groep en participatie en interactie met gelijkgezinden geeft voldoening.

D. Status
Bij status speelt een ander aspect een rol. Niet zozeer het gevoel van binnenuit, maar de status die aan een netwerk gekoppeld is. Welk effect heeft participatie op mijn ‘personal brand’ (imago)?

Wat community management complex maakt is dat:
1. de samenstelling van een community voortdurend verandert
2. de samenstelling van de community invloed heeft op de verhouding tussen participatie argumenten
3. ieder individu een eigen mix van argumenten heeft om te participeren.
4. de persoonlijke mix van participatie argumenten continu verandert door individuele behoeften.

Voorbeeld:
Neem Jan. Hij besluit binnen een bepaald b2b netwerk te participeren (verandering 1).

Door de kennis en participatie van deze persoon verandert de lading van het netwerk. Dit heeft te maken met associaties van deelnemers op persoonlijk niveau (bijv. ‘hij is zo’n gladde jongen die iedereen kent’) en de waarde die Jan toevoegt aan het netwerk (verandering 2).

Waar Hans hier juist behoefte aan heeft (Jan kan Hans in contact brengen met een potentiële opdrachtgever), beïnvloedt dit Erik weer anders omdat binnen zijn persoonlijke argumenten om in dit netwerk actief te zijn het ‘thuisvoelen’ zwaar weegt en Erik dit nu minder voelt door participatie van Jan (verandering 3).

Door toetreding van Jan is de verhouding binnen de community veranderd. Sterker nog: de community is veranderd.

Wat betekent dit voor de Community Manager?
Het is belangrijk om te monitoren welke behoefte voor participanten reden is om aan te sluiten bij jouw community. En ook is het belangrijk om te beseffen dat argumenten soms botsen en je met/voor de community oplossingen hiervoor vindt.

Er zijn vast nog meer redenen om te participeren binnen een netwerk. En hoe je hier als CM op een effectieve en succesvolle manier mee om kunt gaan. Vul me dus gerust aan!

Mathijs van der Kooi.